Suite de la mission :
Ajout au précédent rapport.
Exploration du domaine :
Le manoir est entouré d'un vaste domaine fréquenté par les gens du commun. L'ambiance est radicalement différente. Hormis quelques invités qui s'esbaudissent dans les jardins, les gens sont plus simples, plus approchables. Et certains étrangement disposés. Une sœur de Hanspur, chargée des bonnes œuvres, qui semble vouer un véritable culte à Maître Ilvarren. Un jardinier, recueilli par Ilvarren, qui voit des poissons dans une fontaine vide. Un maître des quais qui nous parle de bateaux pleins de nobles qui s'enfoncent sous les eaux et ne reviennent pas...
Le sentiment de Talia se confirme. Il y a quelque chose de sombre dans l'eau du domaine, qui nous met tous plus ou moins mal à l'aise, mais qui l'atteint plus que nous en raison de son affinité particulière avec cet élément. C'est là sous nos pieds. Mais comment aller y voir ?
Notre exploration nous conduit également à trouver des traces d'un réseau d'information, nous laissant penser que nous sommes surveillés, mais que nous bénéficions d'une tolérance en ta,t que Ravéliens car nous pourrions devenir des alliés. Je crains que notre couverture soit grillée.
Nous en avons confirmation un peu plus tard.
Je rencontre un agent d'Ilvarren, qui fait référence sans détour à notre mission "la prime de Valentin Kroff". Par ailleurs, pendant que Talia distrait les nobles au banquet, nous montons une opération d'intrusion. Nehra et Daenira opèrent une surveillance tandis que Zellatrix que j'accompagne en tant que collier parlant s'introduit dans le bureau d'Orsen Vale. Nous y trouvons des échanges de correspondance qui montrent sans ambigüité que notre identité est connue dès le début, et qu'Ilvarren tient à ce que nous soyons convertis à sa cause.
Raid nocturne :
Dès le banquet terminé, notre plan se poursuit par la recherche d'un moyen d'infiltrer le réseau de sous-sols que nous savons exister sous le domaine. Cette fois, on s'équipe pour un vrai raid, et on est prêts à en découdre. Une escapade en barque sur une eau toujours plus noire nous amène à un repaire de contrebandiers en activité sous un promontoire, presque directement sous le manoir lui-même. Après un bref repérage en toute discrétion, nous abordons sur un ponton désert et entreprenons d'infiltrer les lieux.
Un passage sombre s'ouvre sous la falaise, partiellement inondé, dans lequel nous affrontons des nuées de créatures aquatiques, et nous tombons rapidement sur une porte au delà de laquelle résonnent de sinistres mélopées.
Les cultistes :
La porte s'ouvre sur une salle dans laquelle se déroule une cérémonie que notre intrusion vient interrompre de manière abrupte. Je n'ai pas le temps de me dire "Ha, j'en étais sûr !" que mes camarades sont attaquées. Un long combat s'engage contre les individus présents. Notre groupe fait preuve de beaucoup de résilience, mais nos capacités offensives sont limitées, bien que constantes.
Le combat traînant en longueur, l'ennemi reçoit des renforts, mais nous finissons par remporter cette guerre d'attrition. Le dernier à tomber sera le maître de ce culte, un genre de prêtre utilisant des sorts mentaux.
Nous faisons une prisonnière, une noble qui finit par se retourner contre le culte quand elle prend conscience de leur nature (des lanceurs de sorts de Vide, du contrôle mental, une meute de ruffians, ...). Elle va s'avérer être une source d'information précieuse. Sa famille est liée à une des anciennes héroïnes de la cité de Ravel, et Ilvarren leur a promis de les aider à retrouver une part de cet ancien héritage. Une puissante épée magique, d'après ce que j'ai retenu. Grâce à elle, nous en apprenons un peu plus sur ce qui se passe ici. Un culte livré à la personne d'Ilvarren, dont nous venons de liquider le chef, pratiquait des sacrifices sanglants (d'animaux). Mais Ilvarren lui-même est quelque part ici.
Le complexe inondé :
J'ai des souvenirs assez flous à partir de ce moment. Je pense qu'il s'agit de séquelles dues à notre rencontre finale. Il n'est pas impossible que notre conscience ait été manipulée, les éléments suivants sont donc à prendre avec prudence.
Nous progressons dans ce complexe, au travers de murs illusoires, affrontant des créatures aquatiques, dans un réseau de salles ou de tunnels où l'eau est toujours de plus en plus profonde. Curieusement, ces salles, résidences, bureaux, semblent tout à fait normales hormis le fait qu'elles sont... sous l'eau.
Des humains qui vivent sous l'eau ? Voilà qui nous semble quand même particulièrement curieux.
Notre exploration finit par nous amener sur un étrange monolithe reposant sur un socle de pierre noire, protégé par un champ de force, que nous ne pouvons pas approcher. En outre nous sommes attaqués à ce moment par deux créatures aquatiques très agressives.
La nature d'Ilvarren :
Une fois le combat fini, nous sommes particulièrement épuisés. L'influence étrangère est dans cette pièce est extrêmement forte. Nous l'attribuons au monolithe dans un premier temps.
Mais alors que nous tentons de récupérer, le sol de la pièce devient transparent et nous apercevons une créature monstrueuse dans l'eau sous nos pieds. Une espèce de gigantesque poisson-chat, mais du genre que je n'essayerai pas de servir en sashimi. Une aberration aux trois yeux rouge-orangé superposés qui nous fixent. Et dans notre esprit, une présence étrangère qui tente de s'insinuer. J'ai le sentiment intime que cette créature est celui que nous connaissons sous le nom d'Ilvarren. Elle tente de communiquer, autant que de subjuguer nos esprits. Nous comprenons que nous ne sommes pas de taille, surtout dans notre état actuel, et nous prenons la fuite.
Conclusion :
J'ai entendu des histoires qui parlent de ce genre de créature, qui autrefois auraient eu un empire sur Golarion, et qui maintenant auraient disparu ou seraient reléguées dans les profondeurs lointaines. Je pensais qu'il s'agissait de légendes.
Nous pouvons témoigner que cette créature existe. Elle est puissante. Elle semble avoir encore tout un réseau sous son contrôle, que nous n'avons fait qu'endommager. Elle recherche quelque chose dans les ruines de la cité de Ravel. Quelque chose qui pourrait être sur le plan de l'ombre, hors de son atteinte. Mais je crains que nous n'ayons fait qu'effleurer la surface de ses plans.
Quoi qu'il en soit, notre groupe est manifestement dépassé si nous devons affronter ce genre de créature. Il nous faut passer le relais à des camarades plus expérimentés.
Quand à nous, nous devons nous montrer prudents, la guilde pourrait être la cible d'attaques. En outre, nous avons des éléments qui nous laissent penser que ce réseau a un ou des informateurs au sein de notre organisation - ils étaient au courant de la prime de Valenton Kroff, ils savaient qui nous étions.